El programa se propone:

· Formar y orientar a los doctorandos en las tareas de investigación, asegurando que adquieran las habilidades técnicas, las destrezas intelectuales y las competencias teóricas necesarias para la presentación de una tesis doctoral en Historia Contemporánea.
· Poner en su conocimiento los últimos procedimientos y resultados de la investigación en este área de especialización, renovada específicamente.
· Introducir al doctorando/a en los grupos de investigación y en las redes académicas en las que se desarrolla la actividad investigadora relacionada con su tema de trabajo, para lo cual se considera de alto interés la proyección interdepartamental e interuniversitaria que contiene el programa.

Departamentos de Historia Moderna y Contemporánea en las Universidades de Madrid Complutense (UCM), Madrid Autónoma (UAM), Zaragoza (UZ), País Vasco (UPV/EHU), Cantabria (UC), Valencia (UV) y Santiago de Compostela (USC). 

Cada uno de los responsables de las líneas de investigación del programa organizará, al menos cada trimestre, un seminario de tres horas con la intervención de los doctorandos que trabajan en esas líneas. Todos los doctorandos deberán presentar con carácter obligatorio un informe que será sometido a discusión en cada curso académico.
Los contenidos básicos del periodo de investigación de este Programa, además de la realización del trabajo preparatorio de la tesis doctoral, son las actividades formativas y seminarios de in- vestigación que secelebran en cada una de las sedes universitarias del doctorado. En estos seminarios los alumnos, tanto propios como visitantes, exponen y someten a debate el desarrollo
y los resultados de sus respectivas investigaciones en marcha.La participación en esta actividad es requisito de cumplimiento obligatorio previo a la defensa de la tesis doctoral. Se promueve además la participación del alumno en los seminarios de doctorado de otras universidades del programa distintas de la propia, a fin de completar su formación y de contrastar los avances de su investigación en varios contextos académicos.

Igualmente, se realizarán unas Jornadas de Investigación, anualmente, en la sede de la UIMP en Santander. Su programa concreto variará cada año, procurando ofertar actualizaciones historiográficas de alto impacto.

Desde la Comisión Académica del programa de doctorado se fomenta la participación de todos los doctorandos del programa al menos en un congreso o simposio científico historiográfico al año, a ser posible con la presentación de una comunicación o ponencia.
Esta actividad formativa deberá ser realizada por los cursantes tanto a tiempo completo como a tiempo parcial, a lo largo de todo el desarrollo del programa. Las actividades formativas están diseñadas para permitirle poner en práctica las competencias adquiridas, construir teóricamente su objeto de trabajo, presentar los resultados de la investigación, y tomar contacto con el entorno y redes científicas correspondientes.